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근로시간이 1% 감소하면 단순 노무종사자는 22만명이 감소한다는 연구 결과가 나왔다. 경제협력개발기구(OECD) 국가의 단순 노무종사자의 근로시간과 자동화의 반비례 관계를 우리나라의 주52시간 근로시간 단축에 적용한 결과다. 파이터치연구원은 최근 발간한 ‘근로시간 단축이 자동화에 미치는 영향’ 보고서에서 2011~2017년 OECD 국가 자료를 활용해 단순 노무종사자의 주당 근로시간이 1% 단축되면 자동화가 1.1% 촉진된다고 보고 이를 우리나라에 적용해 분석했다. 그 결과 주당 근로시간이 1.3%(43.1시간→42.5시간) 단축될 때 자동화로 단순 노무종사자가 22만1000명이 감소하는 것으로 나타났다. 단순 노무 직종은 부품 단순 분류원, 조립원, 수동 포장원 등이 포함된다. 보고서는 “우리나라는 2011년부터 2017년까지 근로시간이 4.5% 감소해 OECD 국가 중 가장 많이 단축된 국가”라며 “OECD 국가 평균 주당 근로시간 변화율인 1.3% 감소와 비교하면 약 3.5배 더 줄었다”고 밝혔다. 보고서는 우리나라가 OECD 국가 중 가장 높은 자동화지표를 보유하고 있다는 점도 지적했다. 우리나라는 근로자 1만명당 102.2대의 자동화지표를 기록해, OECD 국가 평균 자동화지표인 근로자 1만명당 21.2대 대비 5배 높은 수준이다. 보고서는 단순 노무 비정규직 고용률이 높은 기업에 대해 탄력근무제 단위기간을 1년으로 확대하고 영세기업에 대해서는 재정도 지원해야 한다고 조언했다. 보고서는 “단순 노무 비정규직을 많이 고용하고 있는 기업의 경우 탄력근무제 단위기간을 최대 확대해 근로자를 로봇으로 대체하지 않도록 조치해야 한다”며 “일본과 미국은 탄력근무제 단위기간이 최대 1년이고, 독일은 단위기간이 6개월이지만 노사 합의를 통해 1년까지 확대가 가능하다”고 설명했다.