장바구니와 멀어진 물가, ‘이렇게’ 담아라

통계청이 발표한 ‘5월 소비자물가’의 전년 대비 상승폭은 0.7%로 5개월 연속 0%대를 유지하며 완연한 저물가 기조에 접어들었지만 소비자가 피부로 느끼는 물가는 지표와 큰 괴리감을 나타냈다.

전문가들은 이런 현상에 대해 다양한 원인을 제시했다. 장기화된 경기침체로 소비심리가 위축돼 체감물가가 상승한 일종의 ‘착시효과’라는 점을 강조하면서도 해결방안에 대해서는 각자 다른 진단을 내렸다. 

◆최배근 건국대 경제학과 교수 “소득계층별 세분화 개편” 

최배근 건국대학교 경제학과 교수는 소득 계층별로 물가지수를 세분화하는 방안을 제시했다. 

통계청의 ‘소득 5분위별 가구당 가계수지’에 따르면 소득 하위 40% 안에 드는 1~2분위 가구의 명목소득이 2016년부터 올 1분기까지 꾸준히 감소했다. 특히 1분위 가구의 월 평균 명목 근로소득의 경우 지난해 47만5051원에서 올 1분기 40만4059원으로 줄었다.

최 교수는 “계층별로 느껴지는 물가의 체감 차이를 고려해야 한다”며 “명목 근로소득의 하위 20%는 소득이 하락하면서 체감물가의 변동을 크게 느낄 수밖에 없다. 식료품과 외식비를 중심으로 한 체감물가는 1~2분위 가구의 경제활동이 대거 반영된 지표”라고 말했다.

그는 식료품 원료가 되는 농산물의 유통구조를 투명화할 경우 체감물가를 잡을 것으로 기대했다. 최 교수는 “시장물가는 농산물에 큰 영향을 받는데 30~40년 전부터 높은 유통비 구조가 문제였다”며 “정치권의 무관심으로 저소득층 등 시장물가에 큰 영향을 받는 이들의 목소리가 전달되지 않는다. 이런 문제가 근본적으로 개선돼야 할 것”이라고 지적했다. 

◆라정주 파이터치연구원장 “최저임금 동결 선행돼야” 

최저임금 인상으로 인한 인건비 인상이 외식비 등 체감물가에 영향을 줬다는 인식도 있었다.

라정주 파이터치연구원 원장은 “지난해와 올해 최저임금이 각각 10% 이상 상승하면서 인건비 인상이 외식비 등에 전이돼 체감물가도 함께 올랐다”며 “통계청과 한국은행이 발표한 물가지수는 평균치만 보여주고 있다. 표준편차를 평균으로 나눈 460개 변동계수를 분석하면 최저임금이 얼마나 큰 영향을 끼치는지 알 수 있다”고 말했다. 

2017년부터 3년간 최저임금 인상률은 각각 7.3%, 16.4%, 10.9%를 기록했다. 라 원장은 가장 높은 인상폭을 기록한 지난해 소비자물가항목 변동계수가 크게 흔들린 반면 상대적으로 낮았던 2017년의 경우 감소했다고 주장했다. 

라 원장은 “최저임금에 영향을 받는 품목은 가격이 많이 오른 반면 공산품은 경기침체로 인한 수요 감소로 크게 하락했다”며 “이를 평균치로 계산하기 때문에 소비자물가 상승폭은 둔화됐고 체감물가는 높아진 악순환이 반복되는 것”이라고 말했다. 

그는 체감물가 해소법으로 “내년 최저임금을 동결하는 것이 선행돼야 체감물가의 괴리를 해소할 수 있다”며 “한국은행 등 조사기관도 결과값의 평균과 함께 변동계수도 보조지표로 제공하면 정확한 실태 파악에 도움이 될 것”이라고 조언했다.

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