친기업이 지역 소멸 특효약[뉴스와 시각]

미국 텍사스주의 샌안토니오는 지난해 인구가 2만1970명이 늘어 미국에서 최고의 ‘핫’한 도시가 됐다. 2위는 샌안토니오에서 차량으로 4시간 떨어진 포트워스로 1년 사이 2만1365명 증가했다. 텍사스는 여름철엔 폭염과 허리케인, 겨울철에는 한파, 평시에도 토네이도와 산불 등 자연재해가 끊이지 않는 곳이다. 총기 난사 사건도 심심찮게 일어난다. 그런데도 미국인들은 텍사스로 몰리고 있다. 미국 뉴스위크가 꼽은 가장 빠르게 성장하는 도시 15곳 중 8곳도 건조한 내륙의 텍사스 도시였다.

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‘기업 유치→일자리 증가→인구 증가 및 경기 활성화’로 이어지는 공식은 불변의 대원칙이자 글로벌 상식이다. 따라서 정부와 정치권이 지역 소멸을 막고자 한다면 기업 친화 정책을 펼쳐야 하는 것은 당연하다. 특히, 부양가족이 있을 가능성이 큰 30·40대를 위한 일자리 창출이 시급해 보인다. 파이터치연구원에 따르면 30·40대를 위한 일자리가 늘어날수록 다른 지역으로부터 인구 유입이 많이 늘어났다. 30·40대는 부양가족도 같이 이동하는 만큼 인구 유입 효과가 더 크다. 거꾸로 일자리를 잃은 가족들은 같은 시군구에 잔류하면서 비경제활동 인구로 전환하는 것이 아니라 일거리를 찾아 다른 시군구로 이동하기 때문에 인구 감소와 지역 소멸을 부채질하게 된다. 제21대 국회가 최악의 반(反)기업 국회라는 오명을 쓰고 문을 닫았다. 이제 제22대 국회가 어떻게 변하느냐에 지역 소멸 위기와 저출생 극복이 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 우리도 글로벌 상식의 눈으로 기업을 바라볼 때이다